אודות ריחאנייה
העדה הצ'רקסית בישראל מונה כיום כ-4,000 איש אשר מתגוררים בעיקר בשני כפרים בגליל. אחד מהכפרים הללו הינו ריחאנייה. מדובר בכפר השוכן כשמונה ק"מ מצפת והוא שייך מנהלתית למועצה האזורית מרום הגליל. תושבי המקום משתייכים לשבט האבזאכים אשר הינו אחד מתריסר השבטים הצ'רקסים.
לאחר שגורשו מצפון הקווקז, חבל מולדתם, הצ'רקסים נדדו ומצאו את מקום מושבם במזרח התיכון. האימפריה העות'מאנית, אשר שלטה בארץ ישראל עד לכינונו של המנדט הבריטי בתום מלחמת העולם הראשונה, קלטה רבים מן הצ'רקסים אשר יצאו לגלות. הגולים מוקמו בגליל אשר נחשב באותה תקופה לאזור צחיח ודליל בהתיישבות.
מבחינת כפר ריחאנייה, המקום נוסד לפני כ-140 שנה אך אוכלס בתושבים חמש שנים לאחר הקמתו. ראשית המתיישבים היו, כאמור, צ'רקסים משביט אבזאח (מקורם בצפון הקווקז). המקום בנוי בשיטה מסורתית המכונה בחבל הקווקז "כפר חומה". דהיינו, הבתים נבנו כאשר הם צמודים האחד לשני, ותוך כדי כך הם יוצרים למעשה חומה המגנה על התושבים במרכז. המסגד הפועל בריחאנייה בנוי אף הוא כמסגד צ'רקסי מבחינה ארכיטקטונית (בכך הוא נבדל מהמסגדים הערביים המוכרים בישראל). בכפר ריחאנייה פועל מוזיאון לתולדות הצ'רקסים ומרכז מורשת מרתק.
בין הצ'רקסים ליישוב היהודי בישראל נרקמה ידידות אמיצה עוד מראשית הציונות. במלחמת העצמאות, תושבי ריחאנייה סייעו באופן משמעותי לכניסתם של עולים יהודים מהצפון, וכן הם השתתפו בקרבות – כתף לצד כתף ביחד עם הלוחמים העבריים. ברית היסטורית זו מתקיימת גם היום כאשר תושבי ריחאנייה חיים בשכנות טובה וביחסים מצוינים עם התושבים היהודים בגליל. מדובר בקשרים הבאים לידי ביטוי במסחר, תעשייה, אקדמיה, חברה וקהילה.
לאחר שגורשו מצפון הקווקז, חבל מולדתם, הצ'רקסים נדדו ומצאו את מקום מושבם במזרח התיכון. האימפריה העות'מאנית, אשר שלטה בארץ ישראל עד לכינונו של המנדט הבריטי בתום מלחמת העולם הראשונה, קלטה רבים מן הצ'רקסים אשר יצאו לגלות. הגולים מוקמו בגליל אשר נחשב באותה תקופה לאזור צחיח ודליל בהתיישבות.
מבחינת כפר ריחאנייה, המקום נוסד לפני כ-140 שנה אך אוכלס בתושבים חמש שנים לאחר הקמתו. ראשית המתיישבים היו, כאמור, צ'רקסים משביט אבזאח (מקורם בצפון הקווקז). המקום בנוי בשיטה מסורתית המכונה בחבל הקווקז "כפר חומה". דהיינו, הבתים נבנו כאשר הם צמודים האחד לשני, ותוך כדי כך הם יוצרים למעשה חומה המגנה על התושבים במרכז. המסגד הפועל בריחאנייה בנוי אף הוא כמסגד צ'רקסי מבחינה ארכיטקטונית (בכך הוא נבדל מהמסגדים הערביים המוכרים בישראל). בכפר ריחאנייה פועל מוזיאון לתולדות הצ'רקסים ומרכז מורשת מרתק.
בין הצ'רקסים ליישוב היהודי בישראל נרקמה ידידות אמיצה עוד מראשית הציונות. במלחמת העצמאות, תושבי ריחאנייה סייעו באופן משמעותי לכניסתם של עולים יהודים מהצפון, וכן הם השתתפו בקרבות – כתף לצד כתף ביחד עם הלוחמים העבריים. ברית היסטורית זו מתקיימת גם היום כאשר תושבי ריחאנייה חיים בשכנות טובה וביחסים מצוינים עם התושבים היהודים בגליל. מדובר בקשרים הבאים לידי ביטוי במסחר, תעשייה, אקדמיה, חברה וקהילה.