גדרה, גדרות

גדרה היא מועצה מקומית באזור השפלה אשר מתגוררים בה כ-25,000 תושבים. היישוב ממוקם כ-10 ק"מ דרומית לרחובות והוא סמוך לכביש 40 ולמחלף שורק בכביש 6. במקור, גדרה הוקמה על ידי קבוצת הביל"ויים בסוף המאה ה-19, ובשל היותה היישוב היחיד בישראל שהוקם אך ורק על ידי חברי הקבוצה, היא נודעה במשך שנים כמושבת הביל"ויים. בשנת 1949, היישוב הוכר כמועצה מקומית. דברי ימיה של גדרה שזורים בדברי ימיה של העלייה לארץ ישראל. מאז ומעולם, המושבה פתחה את שעריה לעולים חדשים כאשר עוד לפני מלחמת העולם הראשונה נקלטו במקום עולים שהגיעו ארצה מתימן. גלי עליה נוספים שפקדו את גדרה היו במבצעים "כנפי נשרים" (יהדות תימן) ו"מבצע משה" (יהדות אתיופיה). המועצה המקומית משתרעת על פני שטח של כ-12,000 דונמים, ברחביה ריאות ירוקות רבות, והיא עטופה בשטחים חקלאיים. על פי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, גדרה מדורגת באשכול ה-6 (מתוך 10) במדד החברתי-כלכלי. שיעורי הזכאות לבגרות במועצה גבוהים מהממוצע הארצי ועומדים על כ-68.3% נכון לשנת 2013. למעשה, מדובר בקפיצת מדרגה של ממש בחמש השנים האחרונות אשר הפכה את גדרה למודל לחיקוי עבור מועצות אזוריות ומקומיות מהסביבה. כ-40% מתושבי גדרה הם מתחת לגיל 19 ומדובר ביישוב בעל אופי צעיר ותוסס. כיום, עוברת על גדרה מהפכה של ממש אשר באה לידי ביטוי בתנופה אדירה של פיתוח ושגשוג. בין השאר, ניכרת השקעה רבה של המועצה המקומית בתחומי החינוך, התרבות, הפנאי, התשתיות והקהילה. גדרה ביססה את עצמה היטב בתור הגבול הדרומי של מרכז הארץ (הידוע גם בכינוי המפורסם "בין גדרה לחדרה"). זאת, בעיקר בשל ההתפתחות בכל התחומים ופתיחתו של כביש 6 אשר חיבר את תושביה בקלות עם גוש דן והשרון. ואכן, אם בעבר גדרה נתפסה יותר כחלק מ"דרום הארץ", כיום זהו אחד מעמודי הטווח של "המרכז". חשוב להדגיש כי למרות הפיתוח המואץ והקליטה הדמוגרפית, וחרף העובדה שמתגוררים בחדרה כ-25,000 תושבים, זוהי מועצה מקומית "כפרית" השומרת על אופייה הוותיק כ"מושבה".