מצפה רמון, רמת נגב

מצפה רמון הינה מועצה מקומית מיוחדת במינה השוכנת על שפת מכתש רמון במרכזו של הר הנגב. המועצה המקומית נמצאת כ-150 ק"מ מאילת וכ-80 ק"מ מבאר שבע. היא משתרעת על פני כ-64,500 דונמים והיא הוקמה בתור מחנה עבודה לפועלים בשנת 1956. כתשע שנים מאוחר יותר, מצפה רמון הוכרה בתור מועצה מקומית. כמו בשירו של מאיר אריאל, "בצהרי היום", כך מצפה רמון נחשבת למעין נווה מדבר מקסים בלב הנגב. מדובר ביישוב אשר מושך אליו תיירים מהארץ והעולם. לאחרונה, הוקם במקום גם מלון יוקרתי מבית ישרוטל אשר הפך זה מכבר לאחד המלונות המפוארים במדינה. התושבים במצפה רמון מחוברים היטב לטבע ולסביבה ורבים מהם פעילים בארגונים תיירותיים וחברתיים. התעסוקה ביישוב מבוססת בין השאר על יזמות פרטית וחקלאות אקולוגית, הכל ברוח המקום ובאווירה שקשה למצוא כמוה ביישובים אחרים בישראל. כיום, אוכלוסיית מצפה רמון מונה כ-5,000 תושבים (לפי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה לשנת 2011). מדי שנה, האוכלוסייה ביישוב גדלה בכ-2.1% ושיעורי הזכאות לבגרות בקרב תלמידיה גבוהים מהממוצע הארצי (ועומדים על כ-64%). מצפה רמון היא ללא ספק אחד היישובים הססגוניים בישראל. בין השאר, בשל מיקומה המבודד ואוכלוסייתה המיוחדת. במצפה רמון פועלים מספר אתרים ומוסדות ייחודיים. לדוגמא, במקום ישנו מצפה הכוכבים הגדול בישראל (מצפה הכוכבים של שם וייז) אשר שייך לאוניברסיטת תל אביב. ואכן, לא מדובר בעניין של מה בכך. השמיים מעל מצפה רמון שזורים בכוכבים ומעניקים לתושבי היישוב פסטוראליות קסומה גם בשעות הערב הקרירות. היישוב מפעיל גם ירחון בנושא איכות סביבה, חברה, תרבות וקהילה בשם "כביש ארבעים – מגזין התרבות של מצפה רמון והסביבה". ילדי היישוב נהנים משלוש תנועות נוער (בני עקיבא, הנוער העובד והלומד ותנועת מקומית בשם "סיירת אגוז" הפונה לצעירים דתיים). האוכלוסייה במצפה רמון מורכבת הן מחילונים והן מדתיים. השילוב בין שני המגזרים נעשה תוך כבוד הדדי ומעורבות חברתית ענפה.