קיבוץ גן שלמה (קבוצת שילר), גוש דן והסביבה

באזור השפלה, בין קיבוץ גבעת ברנר לעיר רחובות, שוכן קיבוץ שילר. הקיבוץ ידוע במספר שמות כגון "קבוצת שילר", "קיבוץ שילר" ו"גן שלמה". היישוב הוקם בשנת 1927 והוא קרוי על שמו שלמה שילר. מר שילר היה המחנך של מקימי הקיבוץ בפולין, בטרם עלייתם ארצה. במרוצת השנים, הוא כיהן גם כמנהל הגימנסיה העברית בירושלים. בעקבות התנגדותה של וועדת השמות הממשלתית להעניק שמות לועזיים ליישובים עבריים, המקום נקרא "גן שלמה" במפות ובשלטים. עם זאת, חברי הקיבוץ מעולם לא קיבלו את השינוי הכפוי והם ממשיכים לקרוא למקום "קבוצת שילר".
 
כפי שצוין לעיל, מקימי הקיבוץ היו יהודים ציוניים מפולין, חברי תנועת גורדוניה. טרם העלייה על הקרקע בשילר, מייסדי הקיבוץ עברו את הכשרתם בקריית ענבים. במרוצת השנים, ובעיקר לאחר מלחמת העולם השנייה, הצטרפו לקבוצת שילר עולים חדשים רבים. במקום פותחו ענפי חקלאות רבים כגון מטעי אבוקדו ובננות, פרדסי פירות הדר, גידולי דגן ומשקי בעלי חיים.

עד תחילת שנות ה-2000, קבוצת שילר התנהלה כקיבוץ לכל דבר ועניין (על בסיס מודל כלכלי שיתופי לחלוטין). עם זאת, בעשר השנים האחרונות, חל שינוי גם בתפיסה הכלכלית בשילר. כיום, תושבי המקום מתפרנסים הן מענפי החקלאות בקיבוץ, הן מהתעשייה הפועלת במקום, והן ממקצועות חופשיים מחוץ לשעריו של הקיבוץ. עם זאת, האמונה בצדקת הדרך והערכים אשר התוו את דרכם של מייסדי הקיבוץ, מהווים עד היום חלק בלתי נפרד מחיי הקהילה בשילר.

ילדי קבוצת שילר נהנים מאיכות חיים אשר קשה למצוא כמוה ביישובים אחרים בישראל. כבר מגיל הלידה, עומדים לרשות הילדים שטחי נוי מטופחים ומערכת חינוך נהדרת. מערכת החינוך מעניקה לילדי קבוצת שילר בית חם ולהורים – שקט נפשי. כמו כן, תנועת הרכבים במקום רגועה ובמהלך היום הילדים יכולים להסתובב בבטחה בשטח הקיבוץ. לכך ניתן להוסיף את קרבתה של קבוצת שילר לקיבוצים ומושבים נוספים השייכים למועצה האזורית ברנר. יחד, ילדי הקיבוץ וחבריהם מרכיבים קהילת נעורים חיה ובועטת.

קליטה
קבוצת שילר איננה קולטת משפחות חדשות אלא רק בנים חוזרים. ניתן להשכיר דירות בקיבוץ אך יש לבדוק האם ישנם נכסים פנויים. בדיקה זו ניתן לעשות מול מזכירות הקיבוץ ו/או מנהל הקהילה.